Μια ομάδα του αμερικανικού υπουργείου των επιστημόνων Γεωργίας (USDA) έχει αναπτύξει ένα νέο σύστημα που παρακολουθεί τη διατροφική συμπεριφορά των ζώων.

Οι Tami Brown-Brandl και Roger Eigenberg, μηχανικοί Αγροτικής στην Υπηρεσία Γεωργικής Έρευνας (ARS) στις ΗΠΑ, σχεδίασαν το λογισμικό και το υλικό που παρακολουθεί τις διατροφικές συνήθειες των ζώων. Το σύστημα, σχεδιασμένο για να λειτουργεί σε χοιροτροφικές εγκαταστάσεις, περιλαμβάνει ένα τσιπ που προσκολλάται στο αφτί των ζώων, εξοπλισμό παρακολούθησης και εξοπλισμό αποθήκευσης των δεδομένων.

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν αυτά τα δεδομένα για να καθοριστεί η διατροφική συμπεριφορά μέρα με τη μέρα και το χρόνο που περνά τρώγοντας το κάθε ζώο. Με τον καθορισμό της κανονικής διατροφική συμπεριφορά ενός ζώου, μπορεί να είναι ευκολότερο να εντοπιστεί ένα άρρωστο ζώο.
Τα ζώα αυτά μπορούν στη συνέχεια να νοσηλεύονται νωρίς, ώστε να προληφθούν σοβαρές ασθένειες. Οι πληροφορίες που συγκεντρώνονται θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της διαχείρισης.

Σε μια μελέτη, τοποθετήθηκαν κεραίες πάνω σε τροφοδότες σε έξι μάντρες, καθεμία με 40 χοίρους. Εκτός από τη συλλογή των δεδομένων συμπεριφορά σίτισης, χρησιμοποιήθηκαν και βιντεοκάμερες για να αξιολογηθεί η σταθερότητα του συστήματος, το οποίο φαίνεται να είναι αξιόπιστη.

Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν το σύστημα σε μελλοντικές μελέτες για να εξετάσουν τη διατροφική συμπεριφορά που σχετίζεται με την ηλικία, το φύλο, αύξηση του σωματικού βάρους και την υγεία των ζώων.