Όταν δημοσιεύεται η νέα έκθεση για το ζωικό κεφάλαιο χοίρων (Hogs and Pigs report), ο αριθμός του συνολικού πληθυσμού είναι αυτός που τραβά την προσοχή. Ωστόσο, το κρίσιμο ερώτημα για την εκμετάλλευση είναι τι σημαίνουν αυτοί οι αριθμοί για την επιχείρηση κατά τους επόμενους μήνες.

Το βασικό συμπέρασμα από την τελευταία έκθεση και τις οικονομικές προβλέψεις είναι ότι ένα μικρότερο κοπάδι δεν συνεπάγεται αυτόματα ευκολότερες συνθήκες για τους παραγωγούς. Εξακολουθεί να υφίσταται πίεση στο περιθώριο κέρδους, δηλαδή στη διαφορά μεταξύ του κόστους εκτροφής ενός χοίρου και της τιμής πώλησής του στην αγορά. Αυτό το ζήτημα χρήζει προσοχής ενόψει της επόμενης χρονιάς.

Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) εκτιμά τον πληθυσμό των χοίρων για τον Σεπτέμβριο στα 74,3 εκατομμύρια κεφαλές, σημειώνοντας μείωση 2% σε σχέση με πέρυσι. Μειωμένο είναι και το κοπάδι αναπαραγωγής. Παράλληλα, οι παραγωγοί συνεχίζουν να βελτιώνουν την παραγωγικότητα: ο αριθμός των επιζώντων χοιριδίων ανά γέννα αυξήθηκε, αν και αυτή η άνοδος δεν αντιστάθμισε πλήρως τη μείωση των τοκετών κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Πρόκειται για δημοσιευμένες εκτιμήσεις του USDA, οι οποίες ενδέχεται να αναθεωρηθούν.

Αυτός ο συνδυασμός παραγόντων αξίζει προσοχής. Το μέγεθος του κοπαδιού μας δίνει ενδείξεις για τη μελλοντική προσφορά. Το ίδιο ισχύει και για τον αριθμό των επιζώντων χοιριδίων, εκείνων που φτάνουν στην αγορά, καθώς και για το βάρος πώλησής τους. Πρέπει να εξετάσουμε όλα αυτά τα στοιχεία συνδυαστικά, ώστε να κατανοήσουμε ποια θα είναι τελικά η διαθέσιμη ποσότητα χοιρινού κρέατος.

Και, φυσικά, πρέπει να συνυπολογίζουμε το κόστος σε αυτή την ανάλυση.

Σύμφωνα με τις οικονομικές προβλέψεις που παρουσίασε ο Lee Schulz της EA Risk, οι εκτιμήσεις που βασίζονται στο μοντέλο αποδόσεων κτηνοτροφικών εκμεταλλεύσεων του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Αϊόβα (Iowa State University) υποδεικνύουν περιορισμένα περιθώρια κέρδους για το επόμενο διάστημα. Οι προβλέψεις του Σεπτεμβρίου τοποθετούν τις ετήσιες αποδόσεις (για τον κύκλο από τη γέννηση έως τη σφαγή) κοντά στο σημείο μηδενικού κέρδους (break-even) για το τρέχον έτος, ενώ για το επόμενο έτος προβλέπονται ζημίες.

Αυτές οι προβλέψεις αντικατοπτρίζουν ένα συγκεκριμένο σύνολο παραδοχών σχετικά με τις τιμές, το κόστος και τις επιδόσεις. Δεν αποτελούν πρόβλεψη για τα έσοδα που θα έχει ο κάθε παραγωγός. Η αξία τους έγκειται στο ότι ωθούν σε μια πιο προσεκτική εξέταση των παραδοχών που διέπουν το επιχειρησιακό πλάνο κάθε εκμετάλλευσης. 

Αυτό επαναφέρει τη συζήτηση σε ένα πρακτικό ερώτημα: Πόσα περιθώρια ελιγμών διαθέτει η επιχείρηση σε περίπτωση μεταβολής των συνθηκών;

Το μειωμένο κόστος ζωοτροφών βοηθά, αλλά τα έξοδα για εργατικά, επισκευές, εγκαταστάσεις και χρηματοδότηση πρέπει οπωσδήποτε να καλύπτονται. Ένας προϋπολογισμός οφείλει επίσης να λαμβάνει υπόψη τη ρευστότητα που απαιτείται για τη συνέχιση της λειτουργίας της εκμετάλλευσης και την εξυπηρέτηση των δανειακών υποχρεώσεων. Για τους παραγωγούς που εργάζονται με συμβόλαια, τα ερωτήματα ενδέχεται να εστιάζουν περισσότερο στον προγραμματισμό των εισαγωγών ζώων, τα διαστήματα παύσης λειτουργίας, τις πληρωμές βάσει σύμβασης και τις δαπάνες που βαρύνουν τους ίδιους.

Οι συνθήκες διαφέρουν. Η ανάγκη, ωστόσο, για μια τρέχουσα εικόνα της επιχείρησης παραμένει σταθερή.

Σε αυτή την εικόνα περιλαμβάνεται και η υγεία του κοπαδιού. Η αύξηση του αριθμού των επιζώντων χοιριδίων ανά γέννα είναι ενθαρρυντική σε εθνικό επίπεδο. Σε επίπεδο μεμονωμένης εκμετάλλευσης, το οικονομικό όφελος εξαρτάται από την επιτυχή ολοκλήρωση του κύκλου παραγωγής υγιών χοίρων. Η θνησιμότητα, η επιβράδυνση της ανάπτυξης και οι διαταραχές στη ροή της παραγωγής μπορούν να ανατρέψουν γρήγορα τα δεδομένα ενός προϋπολογισμού.

Οι πληροφορίες σχετικά με την παρακολούθηση ασθενειών, που παρουσιάζονται παράλληλα με τις προβλέψεις για την πορεία του κλάδου, παρέχουν χρήσιμα στοιχεία για τη συζήτηση με τον κτηνίατρο της εκμετάλλευσης. Το Σύστημα Αναφοράς Νοσημάτων Χοίρων (Swine Disease Reporting System) καταγράφει ευρήματα από συμμετέχοντα διαγνωστικά εργαστήρια, βοηθώντας στον εντοπισμό μεταβολών στη δραστηριότητα των ασθενειών· ωστόσο, τα στοιχεία αυτά δεν μετρούν το ποσοστό του συνόλου των εκμεταλλεύσεων που έχουν προσβληθεί, ούτε εξηγούν από μόνα τους τη μείωση του εθνικού ζωικού κεφαλαίου.

Καθώς οι παραγωγοί καταστρώνουν τα σχέδιά τους για τους επόμενους μήνες, θα επανερχόμουν διαρκώς στα εξής ερωτήματα:

-    Αντικατοπτρίζει ο προϋπολογισμός την τρέχουσα λειτουργία; Λάβετε υπόψη τα τρέχοντα κόστη, την πραγματική παραγωγική απόδοση και τον χρονισμό των αναγκών σε ρευστότητα.
-    Τι θα ασκούσε τη μεγαλύτερη πίεση στο σχέδιο; Εξετάστε ενδεχόμενα όπως μειωμένα έσοδα από τα χοιρινά, υψηλότερα κόστη ή μικρότερο αριθμό χοίρων που διατίθενται στην αγορά, και συζητήστε αυτά τα σενάρια με τα άτομα που συμβάλλουν στη διαχείριση της επιχείρησης.
-    Τι μεταβάλλεται εκτός της εκμετάλλευσης; Παρακολουθήστε τα πραγματικά στοιχεία διάθεσης στην αγορά, τα βάρη και τη ζήτηση, παράλληλα με την επόμενη αναφορά αποθεμάτων.
Αυτό το τελευταίο σημείο είναι σημαντικό για το έργο μας στο National Pork Board. Η αξία των χοίρων που εκτρέφουν οι παραγωγοί εξαρτάται επίσης από τη ζήτηση για το χοιρινό κρέας που παράγουν. Μια μικρότερη προσφορά δεν μας αποκαλύπτει αν οι εγχώριοι και διεθνείς αγοραστές θα επιθυμούν περισσότερο χοιρινό ή ποιο τίμημα θα είναι διατεθειμένοι να καταβάλουν γι' αυτό.

Από λειτουργική άποψη, αυτή η προοπτική ενισχύει τη σημασία της σύνδεσης μεταξύ ζήτησης, υγείας του κοπαδιού και παραγωγικής απόδοσης. Όλοι αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν τη δυνατότητα επίτευξης κέρδους.

Καμία αναφορά δεν μπορεί να λάβει την επόμενη απόφαση για λογαριασμό του παραγωγού. Μπορεί, ωστόσο, να βοηθήσει στον εντοπισμό των παραδοχών που χρήζουν επανεξέτασης — καθώς και των περιπτώσεων όπου μια έγκαιρη συζήτηση ή προσαρμογή θα μπορούσε να επιφέρει ουσιαστική διαφορά.

Άρθρο του Alex Wibholm - Chief Operating Officer